Με άμυνα, ενέργεια, περιφερειακή ασφάλεια και… Κίμπερλι στις «βαλίτσες» του έρχεται ο Ρούμπιο στην Αθήνα
Με άμυνα, ενέργεια και περιφερειακή ασφάλεια στην επίσημη ατζέντα φθάνει την Τρίτη στην Αθήνα ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο. Υπάρχει, ωστόσο, και μια ενδιαφέρουσα πολιτική παράμετρος που συνοδεύει την επίσκεψή του: λίγες μόλις ημέρες πριν πατήσει το πόδι του στην Ελλάδα, φρόντισε να προσφέρει δημόσια και απερίφραστη κάλυψη στην πρέσβη των ΗΠΑ στην Αθήνα Κίμπερλι Γκιλφόιλ, η οποία βρίσκεται στο επίκεντρο σοβαρών ερωτημάτων μετά τις αποκαλύψεις της Wall Street Journal.
Ο Μάρκο Ρούμπιο αναμένεται στην Αθήνα την Τρίτη 6 Οκτωβρίου, επικεφαλής της αμερικανικής αντιπροσωπείας στον 6ο Στρατηγικό Διάλογο Ελλάδας-ΗΠΑ. Στην κορυφή της ατζέντας βρίσκονται η αμυντική συνεργασία (βλ. F-35), η ενέργεια και η περιφερειακή ασφάλεια, ενώ ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών θα έχει επαφές με τον Κυριάκο Μητσοτάκη και τον Γιώργο Γεραπετρίτη.
Η επίσκεψη πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία η Ουάσιγκτον αποδίδει ιδιαίτερη σημασία στον ρόλο της Ελλάδας τόσο ως στρατιωτικού όσο και ως ενεργειακού κόμβου στη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Η αμερικανική πλευρά ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τις ενεργειακές διασυνδέσεις και τον λεγόμενο Κάθετο Διάδρομο, μέσω του οποίου επιδιώκεται η διοχέτευση αμερικανικού LNG προς τις αγορές της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης.
Μόνο που ακριβώς πάνω σε αυτό το ενεργειακό πεδίο έχει ξεσπάσει τις τελευταίες ημέρες μια άλλη ιστορία. Η Wall Street Journal έφερε στο φως στοιχεία και καταγγελίες γύρω από τη δράση της Κίμπερλι Γκιλφόιλ και ειδικότερα τη στενή παρουσία στις διπλωματικές της επαφές του Χρήστου Μαραφάτσου, εγγεγραμμένου λομπίστα της AKTOR, καθώς και την προώθηση ενεργειακών συμφωνιών στις οποίες εμπλέκεται ο ελληνικός όμιλος.
Το δημοσίευμα προκάλεσε τέτοια αίσθηση ώστε κορυφαία στελέχη των Δημοκρατικών στις επιτροπές Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας και της Βουλής να ζητήσουν από το State Department εξηγήσεις και έλεγχο της υπόθεσης. Η ίδια η Γκιλφόιλ και όσοι απάντησαν εκ μέρους της αρνούνται οποιαδήποτε παρατυπία.
Και κάπου εδώ αποκτά ξεχωριστό ενδιαφέρον η παρέμβαση Ρούμπιο. Αντί ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας να κρατήσει αποστάσεις μέχρι να ξεκαθαρίσει η υπόθεση, επέλεξε, λίγες ημέρες πριν από την επίσκεψή του στην Αθήνα, να δώσει δημόσια και απόλυτη πολιτική κάλυψη στην Αμερικανίδα πρέσβη.
Χαρακτήρισε την Γκιλφόιλ εξαιρετικά αποτελεσματική στην προώθηση της ατζέντας Τραμπ στην Ελλάδα και την Ευρώπη και υπογράμμισε ότι τόσο ο ίδιος όσο και ο Αμερικανός πρόεδρος εκτιμούν ιδιαίτερα το έργο και την ηγετική παρουσία της στην περιοχή. Μάλιστα, ο Ρούμπιο την επαίνεσε ειδικά για την προώθηση των αμερικανικών ενεργειακών συμφερόντων και του Κάθετου Ενεργειακού Διαδρόμου.
Με απλά λόγια, πριν ακόμη φθάσει στην Αθήνα, ο Ρούμπιο φρόντισε να ξεκαθαρίσει ποια είναι η γραμμή της Ουάσιγκτον απέναντι στην Γκιλφόιλ. Κι αυτό έχει πολιτική σημασία αφού η επίσκεψη του επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας συμπίπτει με τη στιγμή κατά την οποία στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού ζητείται επισήμως διερεύνηση για τη δραστηριότητα της πρέσβεως, ενώ στην Αθήνα η συζήτηση για τις σχέσεις αμερικανικής διπλωματίας, ενεργειακών συμφερόντων και συγκεκριμένων επιχειρηματικών σχημάτων κάθε άλλο παρά έχει κλείσει.
Έτσι, ο Μάρκο Ρούμπιο έρχεται μεν για τον Στρατηγικό Διάλογο Ελλάδας-ΗΠΑ, με την άμυνα, την ενέργεια και τις γεωπολιτικές εξελίξεις πάνω στο τραπέζι. Έρχεται όμως έχοντας ήδη στείλει και το «παράπλευρο» σαφές μήνυμα ότι η Κίμπερλι Γκιλφόιλ εξακολουθεί να διαθέτει ισχυρή κάλυψη από την κορυφή της κυβέρνησης Τραμπ.
Το θέμα είναι αν και η Ελλάδα θα βάλει στο τραπέζι τα θέματα των ελληνοτουρκικών σχέσεων, του Κυπριακού, αλλά και του καλωδίου της υποβρύχιας ηλεκτρικής διασύνδεσης Ελλάδας-Κύπρου, θυμίζοντας ταυτόχρονα στον Ρούμπιο ότι τον Φεβρουαρίου του 2024 οι ΗΠΑ δεσμεύτηκαν, στο πλαίσιο του 5ου Ελληνοαμερικανικού Στρατηγικού Διαλόγου, για την προώθηση της σταθερότητας στην Ανατολική Μεσόγειο.