Κίνα: Ανακαλύφθηκε θηλαστικόμορφο 160 εκατ. ετών που ζούσε σε νερό και ξηρά

Ένα άγνωστο μέχρι σήμερα θηλαστικόμορφο ζώο, το οποίο ζούσε πριν από περίπου 160 εκατομμύρια χρόνια και ήταν προσαρμοσμένο σε ημιυδρόβιο περιβάλλον, ανακάλυψε διεθνής ερευνητική ομάδα στη βόρεια Κίνα.

Το νέο είδος ονομάστηκε Megacauda sungei, ονομασία που σημαίνει «θηρίο με γιγάντια ουρά».

Το απολίθωμά του εντοπίστηκε σε πετρώματα της Ιουρασικής περιόδου, στην περιοχή Νινγκτσένγκ της Αυτόνομης Περιοχής της Εσωτερικής Μογγολίας.

Σύμφωνα με τον Λι Γιικούν, αναπληρωτή καθηγητή στο Πανεπιστήμιο Σενγιάνγκ Νορμάλ της Κίνας, το ζώο είχε μήκος περίπου 52 εκατοστά και βάρος γύρω στα δύο κιλά.

Πρόκειται για το μεγαλύτερο γνωστό μέλος της ομάδας των δοκοδοντίων, μιας ομάδας εξαφανισμένων θηλαστικόμορφων που έζησαν κατά τη Μεσοζωική εποχή.

Τα χαρακτηριστικά που αποκαλύπτουν τον τρόπο ζωής του

Το απολίθωμα διατηρεί σημαντικά ανατομικά στοιχεία, μεταξύ των οποίων τμήματα της λεκάνης, των πίσω άκρων και των σπονδύλων της ουράς.

Η μορφολογία αυτών των οστών παρέχει ενδείξεις ότι το Megacauda sungei είχε προσαρμογές που το διευκόλυναν στην κολύμβηση.

Τα δόντια του προσφέρουν, επίσης, πληροφορίες για τη διατροφή του. Τα ιδιαίτερα ανεπτυγμένα άνω δόντια και οι γομφίοι με το χαρακτηριστικό σχήμα βεντάλιας υποδεικνύουν ότι πιθανότατα τρεφόταν με μικρά ζώα.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο τρόπος ζωής του παρουσίαζε ομοιότητες με εκείνον του σημερινού πλατύποδα, ο οποίος αναζητά τροφή στο νερό, αλλά κινείται και στην ξηρά.

Η σύγκριση αφορά κυρίως την προσαρμογή σε ένα περιβάλλον που συνδυάζει νερό και στεριά και δεν σημαίνει ότι τα δύο ζώα είχαν άμεση εξελικτική συγγένεια.

Τα οστά του λαιμού δίνουν νέα στοιχεία για την εξέλιξη των θηλαστικών

Ιδιαίτερη σημασία έχουν και τα οστά της περιοχής του λαιμού που διατηρήθηκαν στο απολίθωμα, μεταξύ των οποίων και το υοειδές οστό.

Οι συγκεκριμένες δομές εμφανίζουν ομοιότητες με αντίστοιχα ανατομικά χαρακτηριστικά των σύγχρονων θηλαστικών.

Τα ευρήματα βοηθούν τους επιστήμονες να μελετήσουν πώς είχαν εξελιχθεί βασικές λειτουργίες, όπως η κατάποση και η πρόσληψη υγρών, αλλά και οι μηχανισμοί που σχετίζονται με τον θηλασμό.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της ερευνητικής ομάδας, ορισμένα από αυτά τα χαρακτηριστικά είχαν ήδη διαμορφωθεί σε πρώιμα στάδια της εξέλιξης των θηλαστικών, πολύ πριν από την εμφάνιση των σημερινών ειδών.

Η ανακάλυψη του Megacauda sungei προσθέτει νέα δεδομένα για την ποικιλία των θηλαστικόμορφων που ζούσαν κατά την Ιουρασική περίοδο. Παράλληλα, αναδεικνύει ότι ορισμένες αρχαίες μορφές ζωής είχαν αναπτύξει εξειδικευμένες προσαρμογές για την αξιοποίηση διαφορετικών οικοσυστημάτων, πολύ πριν από την εμφάνιση των σύγχρονων θηλαστικών.

ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ

Κίνα: Ανακαλύφθηκε θηλαστικόμορφο 160 εκατ. ετών που ζούσε σε νερό και ξηρά

Βίντεο: Ουκρανικά drones καταστρέφουν ρωσικό σύστημα αεράμυνας Pantsir πάνω σε υπερυψωμένη πλατφόρμα

Δες ποια είναι τα 8 πράγματα που αλλάζουν στη ζωή μιας γυναίκας μετά τα 30

Ακολουθήστε το pronews.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις

TAGS: Megacauda sungeiαπολίθωμαΙΣΤΟΡΙΑΚίνα

Δείτε μας ζωντανά στο YouTube, Twitch, X, Telegram